电缆按照形状主要分为扁电缆（扁平电缆）和圆电缆两个类型，很简单直接的理解，一个形状是扁的，一个是圆的，两者外观上的区别，如下图，左边是扁电缆，右边是圆电缆。那为什么电缆要做成扁形和圆形，两种电缆有什么区别，这里做个介绍。
扁电缆，是由许多根导线结合在一起，内部的电缆丝是成排排列的，而形成的扁形导线。这种电缆造价低，重量轻，韧性强，而且可在大型设备以及在小型设备中都易于使用。因为扁平电缆的结构较为特殊，在芯线根数完全相同的情况下，相较于圆电缆而言，点评电缆的弯曲幅度更大一些，所以在一些经常需要弯曲电缆的情况下，扁平电缆才能够胜任，才能够避免因为频繁的弯曲而折断，所以它能够在各种移动电气设备上得到广泛的应用，比如各种各样的启动设备电梯和塔吊等！
扁平电缆内部导体线芯是按均匀有序的规则并存排列，多为一字排列或梅花排列，圆形电缆内部导体线芯多绞合而成；第三弯曲度不同，在导体芯线根数完全相同的情况下，相较于圆电缆而言，扁平电缆的弯曲幅度更大一些。第四折弯次数，在导体线芯数量相同时，扁平电缆折弯次数大于圆电缆，使用寿命也更长些。第五铺设上，扁平电缆横向不能偏移，铺设上扁平电缆省时省力。第六散热上区别，在导体线芯数量一样的情况下，扁电缆的散热要比圆电缆散热好。第七增加加强筋，扁平电缆增加抗拉镀锌钢丝更容易。
有个重要的一点相对于圆电缆，相同规格的电缆，生产扁电缆需要的原材料会更多一些，同样的电缆，扁电缆的价格会比圆电缆贵一些。
扁电缆与圆电缆在起重机应用上主要区别于是否便于缠绕；我们经常看到大型的轨道式起重设备，总拖着电缆大部分都是扁形电缆，随着起重设备的行走，扁形电缆总是不断的被缠绕在电缆卷筒上，排列很整齐，如果是圆形电缆排列就不如扁形电缆排列整齐了！但扁形电缆也存在价格高的问题，通常固定电器设备是使用扁形电缆的。
